La Universidad y el Ayuntamiento de Granada están comprometidos con la defensa del Patrimonio y con elevar el bienestar y nivel cultural de la sociedad. No es una frase hecha ni, en este caso, cosas separadas. El carmen, esa rareza, es al mismo tiempo un bien cultural y un ingrediente de salud ambiental. Ya nadie se le oculta que su defensa es extremadamente complicada y delicada. La planificación y las normas son poca cosa cuando el bien a proteger es una red de minúsculos espacios verdes domésticos. Pasado el límite de la tapia, el jardín casi siempre deja de estar protegido por la ley y depende del buen gusto y de la sensibilidad de su propietario.
Los textos y las imágenes que reunimos en este modesto volumen pretenden colaborar en la educación sensorial de los granadinos, de los propietarios de los cármenes y de los habitantes de los barrios históricos que los acogen. No se entiendan como un catálogo de lo que debe ser. El carmen, y aquí puede verse con claridad, cambia, evoluciona. Ciertamente son testimonios del pasado, aunque sea cercano; pero estamos convencidos de que no hay futuro para el carmen si no se construye montándose sobre la tradición. Más que la especulación o la desidia, la ignorancia y el mal gusto son los verdaderos enemigos de los jardines domésticos granadinos.
Se recogen aquí textos notables de diversos momentos, imágenes de intención documental, fotos sobre todo, pero también grabados y dibujos, finalmente cuadros que recrean e idealizan los vergeles y su territorio. Sin pretender ser exhaustiva la recopilación (difícil mente podría serio aunque se pretendiera) sí creemos que es una selección significativa. Y el panorama que dibuja muy ilustrativo de lo que han sido, y en gran medida son, los cármenes de Granada.
No queremos que lo aquí reunido se entienda como un canto a la nostalgia, es un ingrediente de educación sensorial y de disfrute en una tradición que nunca fue idílica, que fue a veces conflictiva y casi siempre pobre de presupuesto, pero rica en delicadeza, en dignidad y hermosura.