La ciudad de Granada es universalmente conocida por su rico patrimonio cultural y constituye un símbolo de encuentro de civilizaciones. Desde el punto de vista del patrimonio cultural son muy conocidos el conjunto monumental de la Alhambra y el Generalife y el barrio del Albaicín, declarados ambos "patrimonio de la humanidad" por la UNESCO. Estos conjuntos ocupan dos colinas situadas a ambos lados del río Darro, y caracterizan, con Sierra Nevada como fondo, el singular paisaje de la ciudad, que puede ser percibido desde toda la vega de Granada.

Pero la Granada histórica no es sólo la Alhambra y el Albaicín. A los pies de las dos colinas, a ambas orillas del río Darro y hasta el río Genil se extiende un amplio casco histórico desarrollado desde la época musulmana hasta el siglo XVIII muy rico en monumentos y que conserva su trama histórica con la única intromisión notable de la Gran Vía (siglo XIX) y el embovedado del río Darro (calle Reyes Católicos) a principios del siglo XX.

El Plan Urban afecta a una parte que es una zona tradicional de residencia de los habitantes de Granada, pero también centro urbano, administrativo, comercial y simbólico de la ciudad y del conjunto del área metropolitana. Como centro urbano concentra un conjunto de usos y actividades propias de un casco histórico de origen medieval y renacentista, que ha experimentado profundas modificaciones a lo largo del tiempo, pero que conserva buena parte de su antigua trama urbana y un caserío de notable antigüedad y valor. El casco histórico que se compone de la Alhambra, el Albaicín, el Sacromonte y el Centro es el espacio en el que se proyecta la identidad colectiva de los habitantes de la ciudad y del conjunto del área metropolitana.

Al indudable atractivo de la Ciudad Histórica que hace de ella un valor económico, se suma también los valores simbólicos, míticos, representacionales y vivenciales que tiene para todos sus habitantes. El Centro histórico es un patrimonio colectivo que pertenece a sus residentes, pero también a todos los granadinos y a todos sus usuarios y visitantes.
No obstante, esta área Urban, la Ciudad Histórica que hasta principios de siglo se mantenía como lugar de residencia de los granadinos es hoy, una zona con un parque residencial antiguo y mal conservado, que posee una bajísima tasa de ocupación, de características obsoletas y heterogéneas, con un régimen de propiedad y tenencia que dificulta gravemente su rehabilitación. Es una zona de gran riqueza patrimonial y ambiental en mal estado de conservación, de características morfológicas diversas, donde se acumulan multitud de edificios y locales públicos y de servicios.
El Plan Urban, en sintonía con la Perspectiva Europea de Ordenación del Territorio (PEOT) que incide sobre la necesidad de un desarrollo urbano policéntrico y equilibrado, es un proyecto destinado a revitalizar esta parte de la ciudad con un compromiso explícito: intervenir desde el Centro para relanzar la ciudad y su área metropolitana.
El Plan Urban se propone revitalizar el Centro Histórico, no sólo porque esta área urbana lo necesita, sino porque también forma parte de un proyecto de ciudad capaz de impulsar a Granada desde su tradición cultural a un desarrollo económico y social sostenible.